Obwohl der Name Goldleder dies vermuten lässt, beruht sein Glanz nicht etwa auf der Beschichtung mit Blattgold, sondern mit Blattsilber. Trotzdem ist der Herstellungsprozess traditionell teuer, aufwendig und erfordert sowohl Übung als auch Geduld und Hintergrundwissen, denn der Goldschimmer entsteht erst dadurch, dass gleichmäßig ein spezieller Lack auf Basis diverser Harze aufgetragen wird (dessen Zusammensetzung in Renaissance und Barock ein gut gehütetes Geheimnis war). Das fertige Goldleder kann anschließend bemalt, punziert oder auch geprägt werden.