Synthetische Gerbstoffe sind solche, die vom Menschen künstlich hergestellt werden, also keine Entsprechung in der Natur haben. Beispiele sind Formaldehyd, Glutaraldehyd, Phenole und Acrylate. In der Regel wird Leder nicht allein synthetisch gegerbt, sondern im Rahmen einer Kombinationsgerbung mit Chromgerbung oder Pflanzengerbung.